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Las lesiones catastróficas cambian la vida para siempre. Estas lesiones graves pueden hacer imposible recuperar la plenitud o mantener un empleo. La cobertura del seguro a menudo es insuficiente para cubrir toda una vida de gastos médicos y de rehabilitación o para aliviar la carga financiera que enfrenta la familia.
Si un accidente causó la lesión, es posible que tenga una vía legal para obtener una compensación. Obtenga más información contactando a un experimentado abogado de lesiones personales en Boca Ratón que haya manejado este tipo de casos. Un abogado especializado en lesiones catastróficas en Boca Ratón puede construir un caso para ayudar a maximizar la posible compensación.
¿Qué hace que una lesión catastrófica sea catastrófica?
Cualquier lesión recibida por un accidente o un acto intencional puede denominarse lesión personal. Sin embargo, solo algunas de estas lesiones son catastróficas. Las lesiones catastróficas son lesiones extremas que pueden provocar consecuencias que cambian la vida de la víctima.
Estas lesiones se definen más por sus consecuencias que por la lesión o su causa. Las lesiones catastróficas incluyen las “consecuencias de una lesión que impiden permanentemente que una persona realice cualquier trabajo remunerado” (42 USC § 3796b), redacción adoptada de la Asociación Médica Estadounidense. La parálisis es una lesión común que se sufre durante un accidente catastrófico.
Estas son las lesiones comunes que pueden tener un impacto catastrófico y pueden ocurrir en muchas circunstancias diferentes:
- Cabeza y cerebro – daño cerebral, discapacidad
- Espalda y médula espinal — daño nervioso, parálisis
- Extremidades — pérdida de una extremidad
- Fracturas — que requieren placas y tornillos de metal
Dependiendo de la persona, el tipo de lesión que será catastrófica puede ser subjetivo y requerir un análisis en profundidad. Esto puede ser una evaluación muy matizada de cómo la lesión afectaría las perspectivas profesionales y la calidad de vida de la parte lesionada.
Un abogado de lesiones catastróficas en Boca Ratón con experiencia puede ayudar a una persona a recuperar daños según el tipo específico de lesión que haya sufrido.
Tipos de lesiones catastróficas
Las lesiones catastróficas implican daños en un área vital como la cabeza o la espalda, o daños graves en áreas no vitales. Los tipos más comunes de lesiones catastróficas incluyen:
- Lesiones cerebrales traumáticas
- Amputaciones
- Desfiguración
- Lesiones de la médula espinal
- Quemaduras graves
- Lesiones por aplastamiento
- Trastornos neurológicos
- Múltiples fracturas
Lesiones cerebrales traumáticas
Existen muchos tipos de lesiones cerebrales traumáticas, algunas inherentemente más graves que otras, con nuevas investigaciones, diagnósticos y tratamientos que se desarrollan con regularidad. Cada tipo de LCT conlleva sus propios desafíos en cuanto a síntomas y tiempo de recuperación. Las lesiones graves en la cabeza pueden afectar la función cerebral, causar problemas de memoria, afectar drásticamente el control de impulsos o incluso provocar cambios significativos en la personalidad. Estas lesiones incluyen:
- Conmociones cerebrales: el cerebro se mueve dentro del cráneo, rebotando o girando y creando una lesión cerebral. Los síntomas pueden incluir dolor de cabeza, mareos, zumbidos en los oídos, falta de coordinación, confusión, pérdida de memoria, náuseas, vómitos y fatiga.
- Hemorragias cerebrales: un vaso sanguíneo roto causa sangrado dentro del cerebro, a menudo provocado por un traumatismo. Los síntomas incluyen entumecimiento o debilidad en parte del rostro, dificultad para caminar o dificultad para hablar. Esta afección requiere intervención médica de emergencia.
- Contusiones: un tipo de hematoma (acumulación de sangre fuera del vaso sanguíneo) en el que los capilares se dañan y la sangre se filtra, causando un moretón en el cerebro.
- Lesión cerebral por golpe-contragolpe: una lesión por golpe ocurre cuando el cerebro golpea el cráneo debajo del punto de impacto, y un contragolpe ocurre si la cabeza retrocede y golpea un objeto en la dirección opuesta, haciendo que el cerebro golpee el cráneo debajo de ese punto de impacto también.
- Lesión cerebral penetrante: ocurre cuando el cráneo es perforado, lo que da como resultado que un objeto extraño o fragmentos del cráneo perforen el cerebro.
- Hematomas intracraneales: una acumulación de sangre dentro del cráneo que puede ser causada por la ruptura de un vaso sanguíneo y puede provocar que se acumule presión sobre el cerebro.
- Lesión axonal difusa: esta lesión particularmente grave es un desgarro de las fibras nerviosas largas de conexión, o axones, que puede ocurrir cuando el cerebro se desplaza y rota dentro del cráneo. Estas lesiones a menudo pueden resultar en comas y lesiones graves en varias regiones del cerebro.
- Síndrome del segundo impacto: después de una LCT como una conmoción cerebral, el cerebro es vulnerable a lesiones adicionales durante el proceso de curación. El síndrome del segundo impacto ocurre cuando se produce una segunda LCT antes de que la víctima se haya recuperado de la primera, lo que da lugar a una segunda lesión más dañina.
Amputaciones
Las amputaciones son una de las peores lesiones que pueden resultar de un accidente o incidente y tienen efectos tanto físicos como psicológicos que pueden cambiar la vida. Algunos de los factores que determinan el grado de gravedad de las amputaciones incluyen:
- Tipo y ubicación de la amputación
- Condición de la extremidad restante
- Si se pueden usar prótesis
- Edad y salud previa a la lesión
- Otras lesiones sufridas en el accidente o incidente
- Estado emocional y psicológico de la víctima
- Disponibilidad de atención médica inmediata
Existen dos tipos de amputación:
- Parcial: alguna parte del cuerpo, como un tendón, aún mantiene conectada la parte del cuerpo parcialmente amputada
- Completa: la parte del cuerpo amputada ya no está conectada a la persona lesionada
Dependiendo de si la amputación es parcial o completa y de qué se haya amputado, los efectos físicos pueden incluir:
- Pérdida de movilidad y destreza: las amputaciones de las extremidades inferiores afectarán la capacidad de caminar, mientras que una amputación de una extremidad superior afectará el equilibrio y la destreza necesaria para realizar tareas cotidianas.
- Dolor del muñón y dolor del miembro fantasma: los nervios dañados en el extremo de una amputación pueden causar dolor, al igual que el dolor del miembro fantasma (la sensación de que el miembro aún está presente), que ocurre en la mayoría de los amputados.
- Contracturas musculares: acortamiento o tensión de los músculos creada por un desequilibrio en las extremidades, a menudo cuando un amputado permanece en una posición fija durante un período prolongado, como durante la hospitalización o la recuperación.
- Infección: una amputación conlleva un alto riesgo de infección, lo que puede dañar aún más la extremidad y potencialmente requerir más amputaciones y, en algunos casos, progresar a una afección fatal.
- Trombosis venosa profunda: una afección de coagulación sanguínea que puede causar una embolia pulmonar fatal.
- Fatiga: las actividades ordinarias a menudo requerirán más esfuerzo para una persona amputada, como caminar con una prótesis o realizar tareas con una sola mano.
Una lesión tan extrema como una amputación también tiene efectos psicológicos. Esto incluye:
- Dificultades para adaptarse a su nueva anatomía y nivel de capacidad
- Problemas de imagen corporal
- Pérdida de la capacidad para participar en actividades que antes disfrutaba
- Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
Lesiones de la médula espinal y parálisis
Las lesiones de la médula espinal son otra lesión catastrófica que puede afectar drásticamente la vida de la víctima, requiriendo tratamientos extensos y largos periodos de recuperación. Las lesiones de la médula espinal pueden requerir cirugías invasivas y costosas, así como un proceso prolongado de rehabilitación.
Las lesiones de la médula espinal pueden ser incompletas/parciales o completas. Una lesión completa de la médula espinal causa parálisis total en y por debajo del nivel de la lesión. Esto puede incluir cuadriplejia (parálisis de las cuatro extremidades) o paraplejia (parálisis de las piernas). Una lesión incompleta permite que se conserve alguna función, ya que el cerebro aún puede comunicarse a través de ciertas vías espinales.
En el caso de una lesión incompleta, aunque puede no ser inmediatamente evidente (especialmente debido a la adrenalina posterior al accidente), se debe buscar atención médica de inmediato, ya que la condición puede empeorar.
Si ha estado recientemente en un accidente o ha sufrido algún traumatismo en la cabeza o la espalda, algunos síntomas de una lesión incompleta de la médula espinal incluyen:
- Debilidad en brazos o piernas
- Pérdida del control de la vejiga o del intestino;
- Bultos inusuales a lo largo de la columna;
- Dificultad para respirar
- Disminución de la sensibilidad en brazos o piernas; y
- Dolor intenso o presión en el cuello o la espalda
Causas comunes de lesiones catastróficas
Las posibles causas de las lesiones catastróficas son bastante amplias y pueden incluso resultar de hechos bastante comunes, como tropezar. Las causas comunes de lesiones catastróficas incluyen:
- Accidentes de vehículos motorizados
- Caídas de motocicleta a alta velocidad
- Negligencia médica
- Resbalones y caídas
- Incendios
- Convulsiones
- Lesiones deportivas
- Agresiones
- Productos defectuosos
- Accidentes laborales
Compensación por lesiones catastróficas
Florida sigue la regla de negligencia comparativa modificada, lo que significa que la indemnización de la víctima se reducirá en proporción al grado de culpa que tenga por su lesión hasta un 50%. Si se determina que tiene un 51% o más de culpa por sus lesiones, se le prohíbe obtener compensación. Por ejemplo, si un tribunal decide que tanto el demandante como el demandado fueron negligentes y que el demandante tuvo un 80% de culpa por su lesión, no podría recuperar ninguna compensación.
Existen tres tipos básicos de compensación para la mayoría de las reclamaciones civiles en general:
- Económica;
- No económica; y
- Punitiva.
Los daños económicos son daños demostrables matemáticamente asociados con pérdidas o gastos resultantes de un accidente o incidente.
Estos pueden incluir:
- Facturas médicas como cirugías correctivas o visitas a la sala de emergencias
- Rehabilitación como fisioterapia
- Salarios perdidos por tiempo fuera del trabajo
- Pérdida de la capacidad de generar ingresos
- Propiedad dañada, como un automóvil en un accidente
Los daños no económicos abordan los aspectos intangibles sufridos por la parte lesionada. Estos pueden ser más difíciles de calcular, ya que a menudo son subjetivos y no existen muchas reglas para determinar los montos.
Estos daños pueden incluir:
- Dolor y sufrimiento
- Pérdida de consorcio
- Pérdida del disfrute de la vida
- Angustia mental
- Desfiguración
En el trágico caso de una muerte causada por negligencia, negligencia médica, un producto defectuoso o un acto intencional, los seres queridos a menudo podrán presentar una demanda por muerte por negligencia. Esto es válido incluso si el fallecimiento ocurre meses después del accidente o incidente; el plazo de prescripción es de dos años y medio desde la fecha del fallecimiento, no desde el accidente o incidente.
Además de los daños mencionados anteriormente, la compensación por una muerte por negligencia puede incluir:
- Salarios, bonificaciones, comisiones, beneficios y otros ingresos que la persona fallecida habría ganado hasta la jubilación
- Pérdida de servicios, es decir, servicios de cuidado en el caso de niños o un cónyuge con discapacidad, reparación y mantenimiento del hogar y otros servicios
- Gastos funerarios y de sepelio
- Pérdida de amor, apoyo emocional y compañía para el cónyuge e hijos
- Daños punitivos
Los daños punitivos se otorgan contra una parte que ha actuado de manera particularmente atroz.
Como su nombre indica, se otorgan para castigar a la parte y consideran:
- La gravedad de la conducta del demandado
- La condición financiera del demandado
- Su relación con los daños reales
Estos factores son relativamente amplios y permiten mucho margen de argumentación. Si tiene una reclamación que podría incluir daños punitivos, es fundamental hablar con un abogado de reclamaciones por lesiones catastróficas que maneje demandas civiles por lesiones catastróficas y sepa cómo argumentar este cálculo de daños punitivos.
Elementos de la negligencia
Para estas víctimas de accidentes, la vida puede cambiar de forma repentina y dramática. Sin embargo, antes de poder recibir cualquier compensación monetaria, deben demostrar que la lesión fue culpa de otra parte.
Demostrar la culpa en un caso de negligencia se realiza mediante una fórmula lógica específica, analizando si la lesión o la pérdida fue causada por alguien que actuó de manera irrazonable y que previsiblemente puso a otros en riesgo, y si esas acciones irrazonables condujeron directamente a la lesión o pérdida. Si se determina negligencia, entonces se analizarán los daños.
Los elementos analizados como parte de esta determinación son:
- Deber de cuidado: una persona razonable tiene la obligación legal, al realizar cualquier acto, de prever que dicho acto podría causar daño a otros.
- Incumplimiento: una persona que comete un acto que daña a otro ha incumplido su deber de cuidado.
- Causalidad de hecho: el acto de incumplir el deber de cuidado es una causa directa del daño a otra persona.
- Causalidad próxima: el acto causó un daño que no podía preverse razonablemente.
- Daños: la persona perjudicada sufrió una lesión o daño a la propiedad.
Demostrar la culpa en una demanda por lesiones catastróficas
En los casos de negligencia, el demandado dispone de ciertas defensas, cada una de las cuales busca refutar uno o más de los elementos de la negligencia mediante la presentación de pruebas.
El demandado puede intentar demostrar que no debía un deber de cuidado en las circunstancias del caso y que actuó con el cuidado razonable.
El demandado también puede intentar demostrar que las propias acciones del demandante causaron o contribuyeron a la lesión, o que el demandante cometió un acto y, al hacerlo, asumió la posibilidad del riesgo.
Si la defensa tiene éxito, una indemnización por daños será desestimada o reducida por el porcentaje de culpa que se determine que tiene el demandante. Esto puede contrarrestarse consultando con un bufete de abogados especializado en lesiones catastróficas.
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Los beneficios de un abogado
Si ha sufrido una lesión catastrófica, le conviene buscar de inmediato a un abogado de lesiones personales catastróficas en Boca Ratón para proteger sus derechos legales.
Si resultó lesionado en el condado de Palm Beach o en el sur de Florida, un abogado de lesiones catastróficas en Boca Ratón puede evaluar la solidez de su caso, asesorarlo sobre el mejor curso de acción, y preparar su caso mediante la realización de entrevistas legalmente vinculantes con todas las partes y testigos, la investigación de los hechos del suceso y otros hechos pertinentes, y la negociación con las compañías de seguros para lograr un resultado justo y equitativo.
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